魚釣り

　さて、昨日書いたように今日は件の友人達と"なんかやる日"。(　前日記事参照　)
仕事を朝からやっつけて中抜けして出かける。

　釣堀太郎という、そのものズバリ釣堀へ来た４人。受付で竿と餌を手にすると、まるで子供のように嬉しそうだ。当然、この面子で再会出来た喜びもまた、その笑顔には含まれていただろう。

『よぅ！久しぶり〜最近どう？』、『お前老けたな〜（笑）』、『女出来たか？』

和気藹々とした、そんな会話など、あろうはずもなく、竿を奪い合うようにして俺達は各自ポイントに散っていた。武道家である。戦いは既に始まっているのだ。

　開始から５分、"剣道部ネガティブＭ田"がいきなり鯉を一本上げる。この男、棒の扱いと愚痴を言わせたら、仲間うちで敵う者はいない。さすが内弁慶は個人の戦いに強いところを見せる。

"最後まで秘密兵器Ｍ井"が『お〜…！』と声を上げ、"静かなる戦士ﾌｧｰﾏｰT田"が静かに微笑みを浮かべる。ただし目が笑っていなかったのを、俺は見逃さなかった。

　釣堀での釣りは実は奥が深い。針は"スレ針"と言って返しがついていないためだ。餌の食いつきに僅かに反応が遅れたり、掛かった後に緩めようものなら容易に魚から外れてしまう。要は技術と集中力が勝敗を分けるのだ。

その時、右横で気の炸裂を感じた。ﾌｧｰﾏｰＴ田である。
しなる釣竿！
跳ねとぶ鯉と水しぶき！
浮きの反応に呼応した、Ｔ田の上腕二頭筋が唸りを上げる！！(てほどでもないが)

明らかに強い引きだが、竿を雑に扱えばバレる……そんな心配をよそに強引にタモへ引き上げた鯉は４０cm大もあった。

　各自の目の色が変わったのはこの時から。餌を練りながら竿を振る。２時間、ろくに会話も無く。江原啓之が側にいたら、どんなオーラが見えただろう。
店員は果たして気付いているだろうか？この４人が実は仲が良い事に。半年ぶりに会った直後という事に。
そして、男は戦いで語る生き物だという事に…。

結局、"ネガティブＭ田"はいつもの根性の無さを発揮し、最初の一本だけに終わる。
優勝は"ﾌｧｰﾏｰT田"の４本。かつて彼は牛と会話が出来るという伝説があったが、魚とも話せる事を自ら証明して見せた。
ついで、そつなくこなした俺の２本。

"最後まで秘密兵器Ｍ井"は、15年経った今回も期待を裏切ることなく、最後まで秘密兵器で終わった。０本。

こうして熱い戦いは幕を閉じた……かに見えた。

−つづく−